Ingenieur uit Duitsland vrij in Afghanistan

De Taliban hebben Rudolf Blechschmidt uit Duitsland en zijn vijf Afghaanse collega’s vrijgelaten in de provincie Wardak in Afghanistan. Ze werden bijna drie maanden lang in gijzeling gehouden. Dat hebben de Taliban en de Duitse en Afghaanse autoriteiten bekendgemaakt.

Een Afghaanse regionale bestuurder die was betrokken bij de onderhandelingen over de vrijlating heeft het bericht ook bevestigd.

De Duitse ingenieur werd op 18 juli ontvoerd en is nu samen met zijn vijf Afghaanse collega’s geruild voor zes Taliban. De gevangenenruil vond plaats in het oosten van het land in de provincie Wardak, waar ze ook werden ontvoerd. Wardak ligt ten zuidwesten van Kabul.

Rudolf Blechschmidt werkte voor het Rode Kruis. Hij was eind juli samen met een landgenoot en vijf Afghaanse collega’s ontvoerd door de Taliban in de provincie Wardak. Eerder werd gezegd dat hij voor de VN werkte.

Korte tijd later kon een Afghaanse medewerker ontsnappen. De andere Duitser kreeg tijdens zijn gevangenschap een hartaanval, en werd kort nadat hij in gijzeling was genomen doodgeschoten door zijn ontvoerders. Zijn stoffelijk overschot werd op 21 juli gevonden.

De Taliban hadden verklaard de twee Duitsers te hebben gedood omdat Duitsland weigerde zijn 3.000 militairen terug te trekken uit Afghanistan.

Maar in augustus verscheen Blechschmidt in een videoboodschap die werd uitgezonden door een Afghaans televisiestation waarin hij om hulp vroeg.

Sindsdien werden de onderhandelingen voortgezet. Plaatselijke ouderen werden gebruikt als onderhandelaars om de vrijheid van Blechschmidt en zijn Afghaanse collega’s te bewerkstelligen.

De zes werden gevangen gehouden in een donkere kamer, met een deken tussen hen in, in een bergachtige streek in de provincie Wardak. Dat vertelde een Afghaanse verslaggever die de mannen vorige week had bezocht.

Eisen
De Taliban eisten voor de vrijlating van Blechschmidt de terugtrekking van de 3.000 Duitse militairen van de internationale vredesmacht ISAF. De Duitse regering heeft dat altijd geweigerd, maar verklaarde wel dat alles in het werk werd gesteld om de gijzelaars los te krijgen.

Taliban-gevangenen
Mohammad Naeem, het hoofd van de provincie Wardak, zei dat er vijf Taliban-gevangenen vrij waren gelaten in de ruil.

Hij zei dat het niet om hoge Taliban-commandanten ging, en dat de vader van de ontvoerder zich onder de vijf bevond.

“Ze waren gearresteerd om de veilige vrijlating van de gijzelaars te garanderen,” zei hij volgens het persbureau Reuters. Een woordvoerder van de Taliban vertelde aan persbureaus in Kabul dat de deal gesloten was en dat de vijf gevangenen vrij waren.

De plaatselijke Taliban-leider achter de ontvoering, Mullah Nizamuddin, droeg de Duitser en de vijf Afghaanse gijzelaars over aan de Afghaanse autoriteiten in ruil voor de vader van de leider van de rebellen en drie aanhangers die kort na het incident waren gearresteerd.

Ambassade
De Duitser is nu overgebracht naar de Duitse ambassade in Kabul en zou gezond en wel zijn. De man wordt binnenkort overgevlogen naar Duitsland. Een woordvoerster van de Duitse ambassade in Kabul heeft verklaard dat Rudolf Blechschmidt daar intussen is gearriveerd.

Ze zei: “Hij lijkt lichamelijk in orde, maar natuurlijk is hij wat afgevallen. Hij wordt nu medisch onderzocht.”

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Frank-Walter Steinmeier, zei dat zijn landgenoot eerst was overgedragen aan de autoriteiten van Afghanistan. Hij zei vanuit Berlijn dat “we verheugd en opgelucht zijn”.

Motief
BBC-verslaggever Alistair Leidhead zegt vanuit Kabul dat de Taliban het ontvoeren van buitenlanders gebruikt als een strategie in hun opstand. Hiermee willen ze gevangenen vrij krijgen en losgeld in ontvangst nemen in ruil voor de vrijlating van de gijzelaars.

De rebellen hadden vorige maand ook kortstondig vier medewerkers van het Internationale Rode Kruis gegijzeld die onderhandelden over de vrijlating van de gijzelaars. Toen was het nog niet gelukt om een deal te sluiten.

De Taliban lieten de Rode Kruis-medewerkers al na een paar dagen weer vrij, en zeiden dat de ontvoering een vergissing was, omdat ze niks tegen het Rode Kruis hebben.

Ingenieur uit Duitsland nog steeds in gijzeling in Afghanistan

De gijzeling van de Zuid-Koreanen in Afghanistan is beëindigd, maar er wordt in Afghanistan nog steeds een ingenieur uit Duitsland vastgehouden die voor de VN werkt.

Het gaat om de Duitse ingenieur Rudolph Blechschmidt. Hij werd op 18 juli, een dag voordat de Koreanen werden ontvoerd, samen met een collega in gijzeling genomen in de provincie Wardak, ten zuidwesten van Kabul.

Drie dagen later werd zijn collega dood teruggevonden. Het zou onbekend zijn of en door wie er in deze zaak met de Taliban wordt onderhandeld.

De eis van de Taliban is de terugtrekking van de ongeveer 3.300 Duitse militairen die in Afghanistan zijn in het kader van de multinationale veiligheidsmacht ISAF van de NATO.

De Duitse regeringsleider, Bondskanselier Angela Merkel, heeft gezegd dat Duitsland niet aan deze eis tegemoet zal komen, maar dat er wel alles in het werk wordt gesteld om de Duitser vrij te krijgen.